帰国？？

　今、初夏のオーストラリアに帰ってきました。シドニー空港から何人かともだちに電話すると、みんな口々に言う言葉は同じで「おかえりなさ～～い」です。そうここに帰ってきたという感じです。自分のしっかりした居場所が日本の外にあると言うか、地球のもう一つの場所に自分のベースがあると言う感じです。でもほっとするのと反面、ここはじぶんにとってホームでもあり戦場でもあります。やはり毎日いいものを撮りたい！撮りたい！撮りたい！！！そして撮らなければならない。ここは日本と違うので最低でも１００％が求められますし、みんなとてもフォトグラファー含めオージーたちはアグレッシブで、ネバーギブアップです。とっても辛抱強く最後の最後まで努力してあきらめません。

　２００６年ドイツサッカーワールドカップ、最期の１０分で日本はオーストラリアにコテンパンにやられ３ゴールを許してしまいます。試合前の下馬評は「断然日本有利」日本の何人かのサッカー評論家は「日本選手に前半スピードでかき回され、オージーは後半スタミナ切れするので勝てるでしょう」と言うコメントが多かったです。でも結果は逆です。彼らは決してあきらめません。この日本の２３倍の不毛と言われた大陸を開拓し、サバイブしてきたパワーは底知れないです。ここに癒しはないです。常にポジティブ、アクティブ。そしてネバーギブアップ。
以前にもブログに書きましたがホンダのもとＧＰライダー、ワインガードナー。彼もオージー。どんなレースも最終ラップ最終コーナーまであきらめないと言う性格です。１９８７年？７月絶対ヤマハ優勝といわれた鈴鹿８時間耐久レース。当時キングケニーという愛称で世界ＧＰ最高峰クラスを我が物顔にしていたケニーロバーツ（凄く凄くかっこいいライダーです。）と日本のスターライダー平忠彦とのコンビでレースに臨む。スタート前からヤマハワークスのケニー＆平はホンダワークスのガードナー＆徳野組に何秒あるいは何週話してチェッカーを受けるかとの観客の話題でした。そのころまだ無名のガードナー、こんなオーストラリアの田舎ライダーに何が出来るのかと僕も観客席で見ていました。スタートから予想通りケニー＆平のぶっちぎりです。でも以外と予想以上には差は開きません。

鈴鹿サーキットに西陽がさし、もうレース終盤、まだガードナーはケニーに追いつけません。誰の目にも勝負は明らかです。そして夜の帳が下りるころ、ホンダクルーはピットに入ってきたガードナーの乗るマシンを見てビックリしたそうです。白いマシンのガソリンタンクが真っ赤になっていた。エキサイトして興奮したガードナーが走りながら鼻血を出しそれでタンクが真っ赤に染まっていたと言います。もう無理しないでライダー交代というチームのアドバイスを押しのけ、交代ライダーを押しのけ彼は夕闇のピットロードの先に消えていったということです。そして奇跡は起こりました。最期の３０分を切ったところでガードナーのプレッシャーなのか余裕のリードをしていた平選手の乗るヤマハワークスマシンは鈴鹿のストレートで息の根を止めました。まさかの逆転優勝、そしてその年、ワインガードナーはオーストラリア人初、南半球初のＧＰ最高峰クラスチャンピオンにかがやき、その年のオーストラリア人スポーツマンオブザイアーにグレッグノーマンを押しのけてなりました。

最後まであきらめないと言う話が長くなりましたが、オーストラリアそしてオージーはそんな人種です。スポーツ雑誌ナンバーインタビューで元サッカ　オーストラリアチーム監督のヒディングさんもそう述べていました。ここに撮影に来たとき、最期の１駒のフィルムがなくなるまで、デジタルカメラのバッテリがー無くなるまで、飛行機がオーストラリア大陸を離れるまで撮って撮ってとり続けないと勝てません。オーストラリアの大元、大英帝国のかっての首相チャーチルがこんなことを言っていました。１９４０年当時英国は「バトルオブブリテン」と呼ばれるドイツのルフトバッフェ（空軍）と壮絶な航空決戦をしていました。戦力は英国１に対してドイツ空軍４で圧倒的不利で、ヒトラーからの和平か降伏勧告があったと言われています。でもそのとき彼は「最後の一人になってもイギリスの国会議事堂かバッキンガム宮殿にドイツ国旗が掲げられるまではあきらめないと」突っぱねたそうです。その流れを汲む国民かなりハードな連中です。でも明日からたのしく頑張ります！！戦います！！

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